2017年に結成され、関西を中心に活動している競馬アイドルグループVIVAJO8。
競馬とアイドルという、一般的にはあまり結びつかないようなこの組み合わせは、多数のアイドルグループが存在するアイドル戦国時代の中でも異彩を放っているといえるでしょう。
今回はそんなVIVAJO8の紹介です。
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VIVAJO8のプロフィールと経歴
引用元：ワオ・コーポレーション
VIVAJO8は、関西テレビの競馬バラエティー番組「うまんchu♡」の番組内で2017年に発足した、8人組の女性ユニットです。コンセプトは「歌って踊れるUMAJO」ということで、若い女性をターゲットとして競馬ファンの拡大を目的として活動しています。アイドル活動以外に馬券予想なども行っており、関西の競馬ファンの間では徐々に知名度も上がってきていますが、関東ではまだその存在を知らない方も多いのではないでしょうか。
稀に勘違いされている方もいるようですが、VIVAJO8はあくまで番組内のグループであって、JRAの公式グループというわけではありません。JRAも新規ファン獲得の為、色々と若者向けの展開を見せていますが、さすがにアイドルグループまでは手を広げていないようです。とはいえ「うまんchu♡」のスポンサーはJRAのみなので、全く関係なしとは言い切れないかもしれませんね。
VIVAJO8はまだ歴史の浅いグループの為、特筆すべき経歴等はありませんが、2017年のデビューライブを阪神競馬場で行ったり、2018年は関西で行われるG1レースに合わせて馬券予想やライブを行うなど、しっかりと競馬を絡めて活動しています。活動範囲は現在のところ関西に限られていますが、着々と実績を積み上げているので、関東でもその活躍を見ることが出来るようになる日も近いのではないでしょうか。
VIVAJO8の公式ホームページにあるメンバー紹介は競馬を意識したつくりに
VIVAJO8は、その名の通り8人のメンバーで活動しています。1人1人の名前やプロフィールは、オフィシャルサイトを見てもらったほうが早いので省きますが、そこで注目してもらいたいのは、メンバーそれぞれが競馬と同じように枠順で分けられていることです。枠の色も1枠は白、2枠は黒といったように競馬同様の分類になっています。さらに、年齢も競馬表記になっており、例えば22歳であれば(牝22)と表されている他、出身地も出身厩舎といった表現がなされています。
さらにユニークな特徴として、メンバー全員の馬体重が明記されている点が挙げられると思います。決して隠さないといけない情報ではないですが、公式ホームページにしっかりと明記がある女性アイドルグループというのは珍しいといえるでしょう。ただ、あくまで馬体重ですから、人の体重とは違うかもしれませんね。
細かい部分ではありますが、そういったところにも競馬ファンの心をくすぐるような工夫が凝らされているのは、他のアイドルグループとは一線を画すような特徴といえると思いますし、やはり競馬ありきのグループだと認識してもらいやすいのではないでしょうか。
ちなみに、メンバーの中には元々競馬が好きだったという女性もいますが、多くは競馬初心者であり、アイドル活動の傍ら競馬の勉強にも励んでいます。その代わりというわけではありませんが、過去にアイドルとして活動していたり、ダンス等の経験があるようなメンバーも多いので、アイドルとしてのクオリティは既に高水準にあると言っていいでしょう。決して競馬のみに偏ったアイドルグループではなく、ベースとなる歌と踊りもしっかりしたメンバー構成になっていると思います。
VIVAJO8のデビューCD「VIVA JOY」も競馬を意識した振り付けが魅力
アイドルといえばやはり歌。活動開始から間もないVIVAJO8ですが、2018年の5月11日に記念すべきデビューシングル「VIVA JOY」をリリースしました。作詞はジャニーズグループやAKB48等、アイドルグループへの楽曲提供も多い上田起士さん、作曲は松田純一さんですが、同じくこちらも乃木坂46等、アイドルへの楽曲提供が多いです。このようにプロデュースする側を見ても、日本を代表するアイドル達と共に仕事をしている人材を選んでいることから、VIVAJO8がいかに本格的なアイドル活動を行おうとしているかがわかると思います。
また、VIVAJO8のメンバーが所属しているワオ・エージェンシーのYouTubeチャンネルでは、「VIVA JOY」のミュージックビデオのショートバージョンが公開されていますが、楽曲の振り付けに競馬を意識したような動きが取り入れられており、目で見ても楽しめるような魅力溢れる楽曲になっています。
VIVAJO8は握手会のようなイベントは行っている？
一昔前は手の届かない存在であることが多かったアイドルですが、現代では身近に感じられることを売りにする傾向が強く、握手会といったようなファンとの交流イベントを行うグループも多いです。VIVAJO8もどちらかといえば後者のような身近に感じられるアイドルグループを目指しているようで、握手会などは行っていないものの、デビューシングル発売時には、購入者の中から抽選で参加できる「VIVAJO8カフェ」といったイベントを催しました。
VIVAJO8カフェ8の詳細は参加者だけの特典なので不明ですが、VIVAJO8のメンバーと競馬トークをしたり、イベント当日に行われたG1宝塚記念に関するゲームを行ったり、やはり競馬をメインとしてメンバーとファンが交流をするようなイベントのようでした。今回はデビューシングルの発売に絡めたイベントでしたが、こういった企画はこれからも随時発表されていくのではないでしょうか。
また、こうした抽選に当選した場合でのみ参加できるイベントでなくても、関西テレビのアトリウムなど、色々な場所で定期的に競馬トークショーやライブを行っている為、気になればすぐに見に行くことが出来ます。VIVAJO8のオフィシャルサイトを見てみると、2018年の7月1日から7月31日にかけて新メンバーの募集も行うようで、これからさらに広がりをみせていくであろうグループですから、注目馬ならぬ注目メンバーを探しに、一度イベントに足を運んでみてはいかがでしょうか。
